«Es hat sich einiges geändert, besonders auf technischem Gebiet. Die Motorräder haben sich weiterentwickelt, der Standard der Ausrüstung ist besser und auch der Einsatz der Hersteller in der Superbike-WM hat zugenommen. Es gibt sieben Hersteller und auch einige neue Rennstrecke», stellte der 27-jährige zufrieden fest, der 2005 für Ten Kate Honda eine CBR1000RR pilotierte und für diese Saison beim Kawasaki-Werksteam andockte.

«Andererseits sehe ich auch viel Vertrautes; Gesichter, die ich noch von früher kenne. Journalisten, Techniker und auch einige Leute von Infront. Es fühlt sich schon ein kleines bisschen wie zu Hause an - immerhin bin ich mit dieser Serie gross geworden», blickt der Vize-Weltmeister von 2005 zurück, dessen grösster Erfolg der Gewinn der Supersport-Weltmeisterschaft 2003 war.

Dass seine Rückkehr gleich mit seinem Heimrennen in Phillip Island beginnt, freut Vermeulen umso mehr. Immerhin stand er dort bei dreien seiner vier Superbike-Läufe auf dem Podium. (2004 - 2x Zweiter, 2005 - Dritter). «Ich kenne die Strecke wie meine Westentasche. Meine Familie lebt in Australien und die Fans werden mich unterstützen. Hoffentlich kann ich ihnen eine gute Show bieten.»